ABD’nin seçkin üniversitelerinden Harvard, Beyaz Saray’ın “antisemitizmle mücadele” gerekçesiyle dayattığı tedbirleri reddetti. Üniversite yönetimi akademik ve idari bağımsızlığına tehdit olarak gördüğü taleplere itiraz ettiği için 2,2 milyar dolarlık fona erişimini kaybetti.
Hükümet; üniversitenin din, cinsiyet veya etnik farklılıklara rağmen bireylere eşit fırsatlar yaratılmasını hedefleyen çeşitlilik ofislerinin kapatılmasını, yabancı öğrencilere ait bilgilerin göçmenlik bürosuyla paylaşımında iş birliği, işe alım ve öğrenci kabul prosedürlerinde ise değişiklikler talep ediyordu. Bazı öğrenci kulüplerinin faaliyetlerinin durdurulması da Donald Trump’ın talepleri arasındaydı.
Rektör Alan Garber öğrenciler ve akademisyenlere hitaben yayımladığı mektubunda “hükümetin taleplerine direnme ve kurumun bağımsızlığını pazarlık unsuru yapmama” sözü verdi. Mektupta, “Hangi partiden olursa olsun hiçbir hükümet özel üniversitelere ne öğreteceğini, kimi işe alacağını ve hangi alanda araştırma yapacağını dikte etmemelidir” denildi.
Eski ABD Başkanı Barack Obama da mezunu olduğu Harvard’a destek verdi. Trump’ın girişiminin yasa dışı ve hoyratça olduğunu belirten Obama, “Umarım diğer üniversiteler de Harvard’ı örnek alır” paylaşımında bulundu.
Garber’ın açıklaması üzerine hükümet, üniversiteye sağlanan 2,2 milyar dolarlık fonu ve daha önce imzalanan toplam değeri 60 milyon doları bulan sözleşmeleri dondurdu. Beyaz Saray’ın açıklamasında, “Yahudi öğrencilere yönelik tacizler tolere edilemez. Üniversiteler vergi mükelleflerinin desteğini almaya devam etmek istiyorsa bu sorunu çözmeliler” denildi.
Hamas’ın 7 Ekim 2023’teki baskınını izleyen Gazze savaşına karşı ABD genelinde birçok üniversitede haftalar süren İsrail karşıtı protestolar düzenlenmişti.
Hükümet, üniversite yönetiminin direnmekte ısrar etmesi hâlinde toplam 9 milyar dolarlık hibenin riske gireceği tehdidinde bulundu. Daha önce Columbia Üniversitesi fon kesintisi tehdidi üzerine Trump’ın taleplerine boyun eğmişti. Hükümet; Pennsylvania, Brown, Princeton, Cornell ve Northwestern üniversitelerine sağlanan bazı fonları da dondurdu.
