Bir kere daha ABD Başkanlığı’na seçilen Donald Trump’ın Savunma Bakanlığı’nın (Pentagon) başına aday gösterdiği Pete Hegseth daha göreve başlayamadan yıpranıyor.
44 yaşındaki siyasetçi, Ekim 2017’de bir kadına cinsel saldırıda bulunduğu iddialarıyla karşı karşıya.
Hegseth’in avukatı Timothy Parlatore, Kaliforniya’nın Monterey kentinde gerçekleştiği öne sürülen olayla ilgili açıklama yaptı.
Parlatore, mağdur olduğunu iddia eden kadınla müvekkilinin gizlilik kaydıyla anlaşma yaptığını ve kadına para ödendiğini öne sürdü. Ancak cinsel saldırı iddiasını reddederek “rızaya dayalı bir cinsel ilişki” yaşandığını savundu.
Avukat, Hegseth’in 2020’de kendisine dava açılacağını öğrenmesi üzerine harekete geçtiğini ve evli kadına “gayet az” miktarda para ödediğini söyledi.
#MeToo hareketinin çok konuşulduğu o dönemde, Fox News’teki işini kaybetmemek için böyle bir anlaşma yaptığını iddia etti.
Parlatore, müvekkilinin şantaj mağduru olduğunu düşündüğünü de sözlerine ekledi.
CNN, bahsi geçen kadına ulaşsa da “Önce avukatımla görüşmeliyim. Henüz ne söyleyebileceğimi bilmiyorum” mesajıyla karşılaştığını bildiriyor.
Trump, “sert, zeki ve ‘Önce Amerika’ ilkesine inanan biri” diye nitelediği Hegseth’i Pentagon’un başına aday gösterdiğini 13 Kasım’da açıklamıştı.
Harvard ve Princeton gibi prestijli üniversitelerde eğitim gören Hegseth, Amerikan ordusuna katılıp Irak ve Afganistan’da görev almıştı. Sonrasındaysa Fox News’te uzun yıllar program yapmıştı.
Diğer yandan savunma yetkilileri, Hegseth’in böyle bir pozisyon için yeterli deneyime sahip olmadığını öne sürmüştü. Washington’daki düşünce kuruluşu Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi’nden Mark Cancian, Amerikan haber ajansı AP’ye şunları söylemişti:
“Hegseth, üst düzey ulusal güvenlik alanında deneyime sahip değil. Bence Trump savunma bakanlarıyla kavga etmekten yoruldu ve kendisine sadık kalacak birini seçti.”
